GAZA/JERUSALÉN.- Israel y la facción armada palestina Hamas se preparaban para un cese del fuego "mutuo y simultáneo" a lo largo de la frontera de la Franja de Gaza a partir de la madrugada de hoy, informaron medios de comunicación israelíes.

Esta tregua pone fin a 11 días de escalada bélica entre el Ejército israelí y las milicias palestinas de Gaza, la peor en décadas.

Las noticias de la tregua llegan un día después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, instó “fuertemente” al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a buscar una desescalada, y tras la mediación de Egipto, Qatar y Naciones Unidas.

Medios de comunicación israelíes afirmaron que Netanyahu aprobó la tregua sobre la base de la premisa "calma a cambio de calma", pese a que en un principio se había opuesto.

Los ataques con cohetes por parte de Hamas y su aliado, la Yihad Islámica, se habían reanudado tras una pausa de ocho horas, ayer, mientras Israel continuaba con los bombardeos que, según dijo, pretendían destruir sus capacidades militares y disuadirlas de nuevos ataques.

Desde que comenzaron los combates, el 10 de mayo, funcionarios de salud de Gaza afirman que 232 palestinos, entre ellos 65 niños y 39 mujeres, han muerto y más de 1.900 han resultado heridos en los bombardeos aéreos.

Israel afirma que ha matado al menos a 160 combatientes en Gaza. Las autoridades cifran en 12 el número de muertos en Israel, donde cientos de personas han sido atendidas por heridas tras ataques con cohetes que han provocado el pánico y han hecho que la gente corra a los refugios.

Biden habló ayer sobre Gaza con el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi y la Casa Blanca dijo que los informes sobre los avances hacia un alto el fuego eran "alentadores".

Mientras el jefe del servicio de Inteligencia egipcio, Abbas Kamel, que aterrizó ayer en Tel Aviv, la capital comercial de Israel, mediaba entre las partes, el enviado especial de la Naciones Unidas para Medio Oriente, Tor Wennesland, se había reunido en Qatar con los dirigentes de Hamas, Ismail Haniyah y Jaled Meshal, para concretar cómo y cuándo se iniciaba la tregua.

No se habla, por ahora, de un acuerdo permanente, sino del cese de las hostilidades. La situación sigue siendo inestable, consignó Sal Emergui, desde Jerusalén, en una nota publicada por el diario español “El Mundo”.

“Israel difunde rumores de que aceptamos la tregua pero aún no hay ningún acuerdo”, avisaba por la mañana el dirigente de Hamas, Husam Badran.

Poco después, el grupo admitió que aceptarían una tregua a partir de hoy, aunque remarcaron que siguen proclamando la “victoria de la resistencia”, no solo en Gaza sino en Jerusalén Este.

De los 4.350 proyectiles lanzados por las milicias palestinas, más de 600 cayeron en la Franja y el resto en campo abierto israelí, mientras los dirigidos a zonas habitadas fueron interceptados por baterías de la Cúpula de Hierro, el sistema de defensa israelí contra los cohetes palestinos.

En los últimos días antes de la tregua, ambas partes intensificaron los ataques. Hamas lanzó centenares de proyectiles contra varias decenas de localidades israelíes y disparó un misil antitanque contra un ómnibus militar. Mientras tanto, Israel continuó los bombardeos, especialmente contra lanzaderas de proyectiles y comandos, en busca del líder del brazo armado, Mohamed Deif y de destruir los túneles que usa Hamas para refugiarse y desde allí preparar los ataques.

Netanyahu se opuso inicialmente a la tregua propuesta por Biden para no mostrar debilidad, pero cedió al aconsejamiento de la cúpula militar, que llamó a “recuperar la capacidad de disuasión”, con la advertencia de que “si Hamas viola la tregua, la respuesta será contundente”. (Reuters-Especial)